明确自己的义务和权利、明白自己应该是一个什么样的人，是广大党员增强党员意识、争做合格党员的基础。在党的历史上，党的七大党章第一次就党员义务和权利做出明确规定，党的十二大党章第一次明确指出党员应该是一个什么样的人，这是具有开创性贡献的规定。随后相关规定日益完善，党员的义务和权利内容也不断因应局势变化而调整。如何做合格党员从有规可依向有规必依正在不断演进。

　　党章对党员义务规定的变化，突出了党员要对党忠诚、注重团结、严守纪律、率先示范等特点。

　　民主革命时期的党章关于党员权利义务的规定是从党的七大开始的。七大之前的党章或党纲都没有明确规定哪些是党员应该遵守的义务，哪些是党员的应有权利。党的七大党章关于党员的义务有四项规定：一是努力地提高自己觉悟程度和领会马克思主义、列宁主义、毛泽东思想的基础。二是严格地遵守党纪，积极参加党内的政治生活和国内的革命运动，实际执行党的政策和党的组织的决议，和党内党外一切损害党的利益的现象进行斗争。三是为人民服务，巩固党与人民群众的联系，了解并及时反映人民群众的要求，向人民群众解释党的政策。四是模范地遵守革命政府和革命组织的纪律，精通自己的业务，在各种革命事业中起模范作用。这些思想、纪律、作风、业务等方面的规定，反映了革命年代对党员的具体要求，具有鲜明的革命色彩。

　　新中国成立后，党的八大党章根据党的地位变化和任务变革，对党员义务的规定从四项增至十项，新增主要内容有：维护党的团结，巩固党的统一；对党忠诚老实，不隐瞒和歪曲事实真相；保守党和国家的秘密；严格地遵守党章和国家的法律，遵守共产主义道德，一切党员不管他们的功劳和职务如何，都没有例外等。这体现了社会主义革命和建设时期对党员的具体要求，反映了党的角色的变化。