邓小平是中国改革开放的总设计师，为中国步入改革开放新时代建立了不可磨灭的历史功勋，为开创中国特色社会主义建立了不可磨灭的历史功勋。难能可贵的是，他在启程扬帆之时就为改革开放指明了正确的方向。

　　一、力挽狂澜，拨乱反正，提出建设有中国特色的社会主义

　　“文化大革命”的结束以及对“四人帮”的揭批清算，为改革开放新时期的到来创造了重要条件。然而，前进的道路并不平坦，还有不少拦路虎和绊脚石，其中之一便是被称为“两个凡是”的指导思想。

　　邓小平同“两个凡是”进行了旗帜鲜明的坚决斗争，他指出，“两个凡是”不符合马克思主义。[1]为了破解“两个凡是”，邓小平提出，“要用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民，把我们党的事业、社会主义的事业和国际共产主义运动的事业推向前进”。[2]在他的支持和倡导下，全党陆续开展了声势浩大的关于真理标准问题的大讨论，为中共十一届三中全会的顺利召开奠定了坚实的思想基础。

　　中共十一届三中全会开启了新中国历史上一次伟大的历史转折，标志着中国共产党重新确立马克思主义的思想路线、政治路线、组织路线，标志着中国共产党人在新的时代条件下的伟大觉醒，标志着开启了中国改革开放历史新时期。

　　中共十一届三中全会以后，尽管“两个凡是”被彻底破除，但是围绕如何评价新中国成立以来的历史上的人和事，特别是如何评价毛泽东、如何评价“文化大革命”等问题，党内出现模糊认识，甚至出现企图彻底否定指导思想、彻底否定党的历史、彻底否定党的领导地位和社会主义道路的错误思潮。在关键时刻，邓小平再一次力挽狂澜，在党的理论工作务虚会上旗帜鲜明地提出必须坚持四项基本原则。随后，他又亲自主持起草了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》（以下简称《历史决议》），科学评价了新中国成立以来的历史事件和历史人物，科学评价了毛泽东和毛泽东思想，科学总结了正反两方面的历史经验，胜利完成了拨乱反正的任务。