宗教极端主义是打着宗教旗号出现的一种极端主义思潮，其目的是要恢复神权统治，建立政教合一国家。冷战结束以来，宗教极端主义思潮空前活跃。进入21世纪后，宗教极端主义又与恐怖主义和民族分裂主义结合，给国际秩序和地区稳定带来巨大安全威胁。

　　宗教极端主义与特定的宗教、特定的民族没有直接的关联。恐怖主义、极端主义、民族分裂主义与伊斯兰教也没有必然的联系。但由于宗教和一个地区一个群体的文化息息相关，因而在那些宗教传统比较悠久、宗教气氛比较浓厚的地方，宗教的意识形态和组织方式很容易成为政治组织进行思想动员和组织运作的工具。伊斯兰教是崇尚和平的宗教，暴恐恶性事件的发生与伊斯兰教没有本质联系。目前在世界范围内发生的伊斯兰教极端主义问题是伊斯兰教在现代化、世俗化进程中出现的一个问题，而不是必然的结果。本质上属于政治层面的极端主义具有明确的政治诉求，宗教只是它们在特定地区特定时段所搭乘的“便车”。

　　极端主义不是宗教，它属于政治范畴，与此相应，极端化也是政治范畴，如果不分析极端化产生的历史政治文化背景，而单纯将极端化归结于伊斯兰教及其传统，尤其是瓦哈比派，不仅无助于认识人们当前普遍关注的暴力、极端和恐怖问题的本质，而且无助于解决目前世界面临的困境。如果一味地将问题的根源归结于伊斯兰教，那么去极端化就意味着去宗教化，甚至去伊斯兰化，这种提法或做法都是很危险的。

　　当代世界宗教极端主义的产生和兴起是多种因素共同作用的结果。消除宗教极端主义也将是一项长期而艰巨的任务。世界各国在严厉打击宗教极端主义、恐怖主义和民族分裂主义的同时，更应重视和加强全球性治理，如倡导宗教理性和宗教间的和平对话，推动建立国际政治经济新秩序，改善发展中国家人民的生存状态等。只有这样，才能营造一个和谐稳定的宗教环境、和平共处的国际社会。