在马克思主义伦理学的发展历程中，马克思恩格斯经典著作中有关道德的基本观点为这门学科奠定了价值坐标，提供了研究总则。作为世界社会主义运动和马克思主义理论实践在20世纪初的革命者与思想者，列宁具体研究了马克思主义伦理学的理论范畴、现实推进了马克思主义伦理学的研究方法、科学阐释了共产主义道德原则、创新实施了共产主义道德教育，为马克思主义伦理学的发展作出了重要的理论贡献，构成了马克思主义伦理思想史上的重要一环。

　　论证马克思主义伦理学的理论范畴

　　列宁遵循理论发生的逻辑，对道德本质、道德功能、道德价值、道德原则等伦理学基本范畴进行阐释，形成独特的理论创建，并在实践中有所验证，为马克思主义伦理学的发展作出重要贡献。

　　基于马克思关于“社会的历史都是在阶级对立中演进的”观点，列宁进一步明确了道德的阶级本质。他认为，超人类社会的道德是不存在的，道德服从于无产阶级阶级斗争的利益诉求。这样，道德不但具有阶级性，而且要服务于阶级斗争的目的；基于对道德阶级本质的判断，列宁看到了无产阶级的道德性，并将其作为新社会发展的实践力量，“在共产主义者看来，全部道德就是在于这种团结一致的纪律和反对剥削者的自觉的群众斗争”，在这里，列宁直接指出了道德为人类摆脱劳动剥削的社会功能；当道德为人类摆脱劳动剥削的社会功能真正实现的时候，道德价值才实实在在地显示出来；在列宁那里，道德本质的彰显、道德功能的发挥和道德价值的实现是通过道德原则的树立来达到的。列宁对社会主义的平等和民主、集体主义、社会主义的人道主义、勤劳、纪律和觉悟等道德原则的具体研究更在道德实践理论层面为马克思主义伦理学在苏联的发展以及有效地干预社会道德生活奠定了基础。

　　推进马克思主义伦理学的研究方法

　　列宁对马克思主义伦理学研究方法的发展表现在对唯物史观的现实推进、用阶级分析方法界定道德归属上。唯物史观作为看待全部道德问题的总方法必然导致在进行社会道德分析时，要坚持阶级分析法，这是列宁推进马克思主义方法论遵循的逻辑基础。

　　列宁在遵循马克思恩格斯有关道德的基本观点的基础上，尤其是在马克思恩格斯未竟的，而被列宁成功地创造了的社会主义社会的意识形态下，推进了道德唯物史观的发展，将共产主义道德理想付诸于社会主义道德建设当中来。在对全新的、现实的、具体的社会道德问题解决上，比如在处理俄国国家与社会主义革命的关系问题上，在解决工会问题上，在制定共青团的任务上，在民族自决权的认定上等具体新鲜的任务时，都实际地贯彻了唯物史观；在唯物史观的总方法论指引下，列宁继承了恩格斯“生产归根结底是决定性的东西”的方法论立场，在他看来，每一种生产关系都会产生相应的道德观点、道德原则、道德标准、道德习惯、道德传统。列宁不但明确了生产关系对道德的制约性，而且明确了道德对生产关系的依赖性，对错误伦理观进行批判；列宁将对一切道德现象的考察均放在宏大的历史视野当中，而不是就道德论道德，在对俄国当时具体的道德现象、道德事件和道德人物的分析和评价上坚持了历史唯物主义方法和阶级分析的方法。