调兵山市原名铁法市，因煤而兴，而铁法煤田的发现过程很偶然。1956年，农民在野外打井时挖出没用的“黑石头”，碰巧被回乡探亲的周毅看到了，于是她将这一情况上报。国家开始对煤田开发建设，于是有了铁法市。60多年来，伴随着5亿多吨煤炭从这里源源不断输送到祖国四面八方，调兵山也由昔日的小山村，逐渐发展成为辽宁省最大的动力煤生产基地、人口近30万的县级城市。

　　村民打井挖出“黑石头”

　　提起铁法煤矿，不能不提周毅。周毅的家史应当从父辈闯关东说起。

　　周毅的父亲是河北省饶阳县的一名中医，行医至法库县柏家沟村时，受到当地人的认可，遂留下定居。1929年，周家生下一个女孩子，她就是周毅。

　　对照周毅于1973年填写的一份干部履历表，周毅之子张陆飞向记者讲起母亲的身世。1949年，20岁的周毅在铁岭县联合中学求学，此后在康平县郝官屯学校任教。当时的女子中，周毅的学识已属较高。

　　此后，周毅与法库县大明安碑村人张秉良结婚，成为随军家属，工作也多次调动。1955年12月，她调至抚顺矿务局保卫处三科担任内勤。这段经历，使她接触到矿业知识，也磨炼了洞察力，增添了责任感和大局观。

　　这些积累的知识，终于派上了大用场。那是1956年3月初，周毅到法库县出差，忙完公事，由于离娘家和婆家近，便请假探亲。这次探亲，改变了她的人生，也改变了家乡的发展进程。张陆飞讲道，那年3月12日下午，母亲听说大明安碑村高级农业生产合作社组织社员打深井，打出不少黑石头来，就在井边堆着呢。

　　周毅把这段经历写在了《铁法文史资料》中。据书中记载，闻听打井打出黑石头的消息，周毅立即想起上级领导号召员工“寻找煤炭资源”的讲话，以及抚顺矿务局传达国家煤炭部的指示，要地质勘探队多找煤、找好煤的要求。周毅也深深意识到当时的行业发展需求，当时抚顺、阜新煤田勘探已经结束，发现新煤田成为煤炭行业的重要任务。想到这些，周毅便约上弟弟周树启赶往打井现场。

　　那些深井位于大明安碑村西北部500米处的北山缓坡上，周毅到井边一看，成堆的“黑石头”已经没有了，她从泥沙中找到不少黑色碎块。挖井人对她说，他们这几天打井，几乎每天都能从井里挖出“黑石头”来。她又到其余几口井旁查看，果然如此，这些“黑石头”对在抚顺工作多年的周毅来说，就应该是被誉为“乌金”的煤块。

　　她当即用手绢和裤兜装了一些煤块和地质标本，兴冲冲地回到娘家，收拾好行装准备回抚顺汇报情况。由于当时交通不便，她未能连夜赶回抚顺。周毅的自述中写道，这一夜，她又高兴又着急，怎么也睡不着觉，睡着后又醒来好几次，点灯仔细观看煤块和地质标本，想到家乡有可能存在一个大煤田，不由得兴奋不已。

　　第二天天没亮，周毅就赶往抚顺，带着标本找到东北煤炭管理局一○一勘探队的总工程师田水纯，汇报了大明安碑村的情况。据周毅的自述，田水纯听完她的汇报后，反复用手弹着煤块，认真对比着她带回的其他地质标本，最后，他肯定了周毅的看法，紧握着周毅的手，激动地说：“周毅同志，从你讲的情况来看，你的发现，很有可能为国家又增加个大煤田，你可立了头等功啊！”

　　第三天便组织勘探，发现了大煤田

　　一○一勘探队连夜会同有关专家召开会议，依据周毅汇报的情况和过去掌握的地质资料推断:铁岭、法库之间可能会有一个大煤田。会议决定：立即组织力量，对这一地带进行详细勘查。

　　在周毅汇报后的第三天上午，一○一勘探队即组成普查组，在组长李忠信的带领下，带着勘探设备于铁岭、法库之间进行了探矿普查。“普查组赶赴大明安碑村时，周毅是带路人，十里八村的乡亲们闻讯都赶来观看，有熟识的乡亲就问周毅，‘这是忙啥呢？’周毅告诉他们，家乡可能有个大煤田，今后可能要大变样了！”张陆飞讲道。

　　其实，在此之前，在铁岭境内已有小煤窑的开采历史。一次是在1928年，周文英等人在铁岭县马家孤山子村开了一个小竖井、两个小斜井，经营三年，采煤百余吨。一次是在1941年，日本侵略者在大台山麓西营盘村与泉眼沟村之间，开了两个斜井，煤层厚度为0.2米和0.8米。当地的《矿产志》一书对这些小煤窑的开采情况做了记述，也为整个铁法煤田的发现，提供了重要依据。

　　经过野外勘探、现场普查，一○一勘探队的普查组拿出了三点看法，经过集体论证后，得出结论：本区域是一个很有希望的大煤田。此推断经上级和专家会审后，上级作出开钻、进一步勘探的决定。

　　当年5月，一○一勘探队开始钻探，第三天即在孔深87米处见煤，证明初步勘探后作出的推断基本正确。