人物简介 薛祥煦，西北大学二级教授、博士生导师，国务院特殊津贴获得者；主要从事新生代哺乳动物、地层及环境演化研究，在古生物学、古脊椎动物学、古生物学与地层学等专业领域著述颇丰。

　　■记者 张潇 实习生 白丽亚 通讯员 熊晓芬

　　1952年，17岁的薛祥煦参加了新中国首次全国统一高考，以优异的成绩进入西北大学地质系就读。

　　从地质学到古脊椎动物学

　　刚进入地质系时，北方盛夏干燥、酷热的天气，使得瘦小的薛祥煦几次昏倒在实习途中。经过一次次锻炼，她渐渐跑到了队伍的前边，连身强力壮的男生也常常赶不上她。

　　1954年，薛祥煦毕业留校任教。1955年，地质系根据学科发展远景的需要，决定选派她去中国科学院古脊椎动物与古人类研究所进修当时的“冷门”学科——古脊椎动物专业。中科院的周明镇教授安排她去北京大学学习生物学的有关课程。面对全新的学科领域、繁重的课程内容，薛祥煦只能拿出“拼命三郎”的劲头抓紧一切时间学习。在中科院进修的3年，薛祥煦陆续参与、发表了多篇高水平论文。

　　1958年，薛祥煦回到西大。她跟地质系主任王永焱教授，跑遍陕北、陇东十几个县，对黄土高原地质发育进行大范围的考察研究，收集到的标本就装了整整一卡车。这是建国后首次对中国黄土地层进行大范围的普查和细致梳理。

　　做出多个开创性工作

　　1977年，薛祥煦在洛南县山区的一个红色盆地进行地质发掘，一具体长超过1米、整体保存十分完好的动物化石在她的手下重见天日。 这具被薛祥煦命名为“欢庆石门兽”的古新统地层中的动物化石，距今约6300多万年。它的出土证实了在秦岭地区存在着古新统地层，弥补了北方地区特别是中西部古新世哺乳类化石发掘的空白。

　　1980年，薛祥煦参编的《陕西大荔人化石的发现及其初步研究》，揭示了人类进化史上的一个重要环节，研究成果获得了陕西省科技重大成果一等奖。

　　在薛祥煦的学术生涯中，做出了很多开创性的工作，有着很多“首次”：首次在陕西铜川发现哺乳动物化石，对确定铜川地区第四纪地层的时代提供了古生物证据；首次对我国北方第四纪哺乳动物及其地层、沉积环境、同位素及古地磁年龄进行了综合性、多学科结合的系统研究……

　　薛祥煦曾说：“能生活在陕西、工作在陕西，是我的福气。”经过多年的努力，薛祥煦和同事们建起的古脊椎陈列室成为全国高校系统规模最大、内容最丰富的陈列室之一。

　　讲课注重“活”和“用”

　　薛祥煦讲课，注重“活”和“用”：老师讲课要“活”，形象生动，深入浅出，保证学生喜欢听、听得懂、记得住；学生学习要“活”，知道为什么学，更要知道学了之后怎么用。薛祥煦的课堂上，最为吸引学生的莫过于她的“综合实习”。给学生准备一堆化石，有些学生都没有见过，再准备一张设计好的地质剖面图，要求学生自己鉴定化石，确定地层时代、划分地层，推断当时的海陆变迁，并解释出地质剖面的构造形态及地质现象。这样的实习教学，充分调动了学生的主观能动性，学生们常常忙得连饭都顾不上吃。

　　教育是不断探索、发现未知的过程。作为学者，薛祥煦善于学习新知识、新方法，在研究中常常独辟蹊径；作为教师，她更鼓励学生贴近国际学术前沿，大胆创新。周卫健、周杰、邓涛、岳乐平、张云翔……这些出自薛祥煦门下的中青年学者，多年来在各自的研究领域始终瞄准国际前沿，勇于开拓、积极创新，取得了不少具有国际领先水平的研究成果，成为各自所在单位的学科带头人。