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强强联合:国家实验室支撑“双一流”
2017年04月28日 07:54 来源:文汇报 作者:黄维 字号

内容摘要:日前,斯坦福国家加速器实验室(SLAC)在《SLAC+Stanford2016》中回顾了与斯坦福大学60年来相得益彰、互相成就的合作历程,为世人展现了国家实验室与世界一流大学携手并进的美好画面。

关键词:实验室;强强联合;技术支撑人员;双一流;师资双聘

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  日前,斯坦福国家加速器实验室( SLAC) 在 《SLAC + Stanford2016》中回顾了与斯坦福大学60年来相得益彰、互相成就的合作历程,为世人展现了国家实验室与世界一流大学携手并进的美好画面。

  而今中国科技和中国高等教育同将迎来“新局”。《高等学校“十三五”科学和技术发展规划》 明确指出将在高校培育、建设若干高水平国家实验室以支撑“双一流”建设。“强强联合”的战略布局,着实令人充满期待。

  美国能源部于今年1月发布了首份 《能源部国家实验室年度运行现状报告》。这份报告在回顾总结实验室杰出贡献的同时,也将实验室的运行模式、管理机制进行了系统梳理,发人深思。笔者研读之余,结合国家实验室官方网站提供的组织结构、运行报告、实验室中长期规划等资料,较为全面地分析了17家国家实验室的特点、管理模式和管理理念,基于物质、人才、制度等三大要素,剖析了美国能源部国家实验室的成功经验,以期为我们建设突破型、引领型、平台型一体化国家实验室提供参考和借鉴,并促进其支撑“双一流”建设。

  国家实验室,强调科技资源的开放共享

  迄今为止,已有115位诺贝尔奖获得者在美国能源部的国家实验室工作过,或开展过合作研究。

  美国能源部国家实验室定位高远,始终是国家意志的坚定体现,以服务国家战略规划、开展前沿基础研究和高新技术转移为使命,是连接学术界和工业界的重要桥梁,在美国的国家创新体系中具有不可替代的战略性地位。

  从历史上看,国家实验室多成立于二战和冷战期间,严格遵循“任务导向”原则,不断完成战略性、前瞻性、基础性、集成性科技创新任务,攻克事关国家核心竞争力和经济社会可持续发展的关键核心技术,率先掌握了可形成先发优势、引领未来发展的颠覆性技术,保证了美国在重要科技领域、重大安全领域的领先性和自主性。迄今为止,已有115位诺贝尔奖获得者在能源部的国家实验室工作过或开展过合作研究。

  国家实验室拥有独立、充裕的运行空间,科研资源丰富,装备先进。每个实验室都拥有一个或多个特有的大科学研究装置,为学术界提供了其他科研机构难以匹敌的实验条件,运行经费充沛稳健。17家国家实验室2015财年总运行经费138亿美元,其中116亿美元来自能源部和核安全局 (NNSA)的拨款。大部分实验室年度运行经费保持在10亿美元左右,只有两家实验室不足1亿美元,个别实验室年度运行经费达到百亿美元规模。

  在半个多世纪的发展历程中,通过不断与新形势下国家的战略需求紧密结合,国家实验室的研究领域愈发宽泛、交叉,每个实验室通常涵盖5-10个研究领域。而作为同属于能源部的国家实验室,这17家实验室在优势研究领域的分布上既有差异,也有重叠,主要聚集在粒子物理、核物理学、加速器科学、凝聚态物理与材料科学、化学工程等方面。

  在组织结构上,实验室通常会基于优势研究领域设置学部 (Division)或小组,各学部或小组负责人向实验室主任汇报工作。从管理和学科交叉的角度,实验室被整合为若干模块,模块内建有研究小组或团队,形成资源共享、人员流动的良好氛围,便于迅速组织力量承接大型研究项目、建立基于学科交叉的前沿学科研究平台。

  值得一提的是,国家实验室虽然人员规模庞大,但人员结构合理。研究人员与非研究人员 (技术支撑人员和行政管理人员) 各尽所能、各司其职,协同完成任务,人数比例相当或辅助人员略多。经统计,截至2016年底,17家国家实验室的全职人员为57600人,研究人员 (科学家和工程师) 约占40%。

  在科研人员中,有些专家是实验室与大学、科研机构共同聘用的教授,属于“联聘人员”(Joint Faculty)。此举意在吸引、集聚顶尖科学家和工程师,深化实验室与大学的联系。例如斯坦福大学与SLAC共同资助成立了专为师资双聘而设的“Wallenberg-Bienenstock”教授席位。截至2015年,SLAC共有55名教授,其中25位同时受聘于斯坦福大学。

  美国联邦政府以法律法规形式,强调国家实验室科技资源的开放共享。因此,国家实验室面向全球开放科研资源,包括独有的大型科研设备,集聚了大批访问学者和“设备用户”(Facility Users),他们碰撞思维,协同创新,有效提升了国家实验室的学术水平和国际声誉。

  据统计,2015年,共有2700名科学家使用过SLAC的设备和仪器,其中有13%的科学家来自于斯坦福大学。曾有两位在SLAC作访问学者的科学家借助该实验室的先进设备,取得了卓越的研究成果并因此获得诺贝尔奖。

  国家实验室的非研究人员队伍以博士后和实习生为主,既可应对“退休潮”引发的人员缺口,亦能通过强化师生关系保证源源不断的“生源”。以2015年为例,当年国家实验室提供了2300个博士后岗位、聘用了2010名研究生和2950名本科生。实习期满后,学生往往会依据国家实验室的研究经历凝练今后的研究领域和方向,而国家实验室的科研工作都是服务于国家需要,因此这也有利于带动相关研究领域的繁荣发展,绵延国家意志。

  面向国家需求、服务国家战略、秉持任务导向的国家实验室在经历了60余年的发展壮大之后,已然“富可敌校”,“著作等身”,可在谈笑间引领美国国内科技发展水平。

  纵观其成长历程,不难发现,实验室首先通过国家重大战略需求形成强大且持久的建设动力、明确的建设目标、前沿的研究方向和具体的研究内容;其次,在完成科研任务的过程中集聚建设资源,即人力资源、物力资源和联邦政府拨款,并遵照相应的运行机制形成实验室的雏形;当形成优势研究领域后,不断与新形势下的国家战略需求紧密结合,拓展研究领域,赋予实验室生生不息的活力。

  换言之,在经年累月的国家支持与人才集聚效应的共同作用下,国家实验室逐渐积累了雄厚的人力资源和物力资源,这亦是保证国家实验室成功运行的首要前提。

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