一

　　1965年，28岁的年轻历史学家魏斐德（FredericE.WakemanJr.,1937-2006）在他的老师列文森（Jo⁃sephR.Levenson,1920-1969）的指导下，完成了题为《1839-1861年间华南的社会动乱》（SocialDisor⁃derinSouthChina,1839-1861）的博士论文。论文探讨的是从鸦片战争到太平天国运动这一时期的华南，特别是广州一带的社会问题。拿到博士学位后的魏斐德，成为了加州大学伯克利分校年轻的历史学助教。1966年他将自己的博士论文改名为《大门口的陌生人：1839-1861年间华南的社会动乱》（StrangersattheGate:SocialDisor⁃derinSouthChina,1839-1861），作为一本专著由位于伯克利的加州大学出版社出版。

　　魏斐德的第一部著作就选择了涉及人类历史上地域最广、结构最复杂的政治体当中的两个——中华帝国和英帝国——作为研究对象。在波澜壮阔的西方与中国的冲突中，他成功地描绘出了一个动态变化的华南的社会情况。他一直在观察鸦片战争前后社会阶层的变化情况，而不是对一些历史上静止的事件作描述。太平天国表面上是一场真正动摇了清朝统治的革命，实际上它的产生和结果都与世界经济和政治有着极为密切的关联。

　　二

　　16世纪以后，广东省同中国其他地方一样，经历了人口爆炸。当时，马铃薯和花生已经由欧洲人从美洲传入，这些作物对种植的环境要求不高。1787年广东的人口仅有1600万，而到了1812年便增长至1900万，增长率达19%。尽管受到鸦片战争的影响，1842年广东的人口还是创历史地增至2600万，增长率高达36%。（魏斐德：《大门口的陌生人》）全球化使得广东的人口在一个很短的时间内得到了迅速增加。

　　实际上1800年前后，广州以80万人口成为世界第三大城市，人口数量仅次于北京（110万）和伦敦（90万）。（于尔根·奥斯特哈默：《世界的演变：19世纪史》）当然自19世纪30、40年代开始，欧洲城市化的速度急剧加快。到了19世纪中叶，工业化使得英国成为多数人口居住在大城市的第一国家。到了1881年，英国城市居民甚至占总人口的1/3。（乔尔·科特金：《全球城市史》）

　　魏斐德认为，18世纪后半叶以来，“在这段湮没无闻的时段中，一个新的全球性历史正在形成。一个欧洲的船长为运香料、丝绸而航行16000海里已成为可能。随着时间的推移，甚至英国、荷兰的船主们统治半个地球以外的地区也成为可能。克莱夫在普拉西的胜利，标志着人类发展的一个新阶段——‘第三世界’的欧洲化——的开始”。

　　而此时的欧洲本身也在发生着巨大的变化：“到1768年时，珍妮纺纱机及阿克莱特纺织机在英国被用于纺棉。15年之后，柯特的炼铁法把生铁精化。到1835年，甚至法国落后的冶金工业，也生产出了三十多万吨生铁。阿尔弗雷德·克虏伯把蒸汽机引进给受苦的炼钢工人们。无论好坏，地球正在变为一个新的、经济上不同的工业世界。”而正是英国人的入侵，使得原本处于世界两极的西欧与东亚在广州得以相遇。

　　三

　　魏斐德认为，19世纪中叶广州乡村的败落受到了1847年英国商业危机的直接影响。“随着英国机器纺织品进口量日益增加，一些这样的家庭（指靠家庭纺织赚取额外收入者——引者注）失去了这些额外收入。……1853年，有报告说，因为样布价格便宜，顺德县一半的妇女已放弃纺织。1870年，番禹县也有类似的报告。”

　　太平天国叛乱的原因是多方面的，在魏斐德看来，鸦片战争是其中重要的原因之一：“鸦片战争对广东、广西两省的山村产生的影响，同美国内战对中西部和西南部产生的影响几乎相同。”“于是在战后的头一年，广州的商业几乎瘫痪……”这样的冲击使得华南自给自足的自然经济形式受到重创，乃至完全被打破。

　　实际上，《南京条约》（1842）和《虎门条约》（1843）签订以后，新的通商口岸被开辟，红茶乃至浙江、安徽的茶叶自然地流向上海。上海在近代经济生活中的重要性被凸显的同时，广州的地位被严重削弱了。“北江上游及梅岭通道的船夫和苦力突然间失去了工作。他们在远处运茶线路上的同行仍同往常一样工作，而他们作为长江流域南部老式运输的主要中间运转人，却失业了。梅岭地区10万失业的脚夫和北江流域上万名贫困的船民成了秘密社会或匪帮的现成招募对象。由于骚乱增加，可搬运的货物减少，失业更加扩大。这种恶劣的循环，对华中和广州都是灾难。到太平军在这些地区作战时，船民与苦力都卷了进去，广州的茶叶贸易额几乎下跌到了只有原来的一半。”上海逐渐取代广州成为了茶叶、生丝等大宗货物的交易中心位置后，广州也不再是中国最大的港口了。因此，鸦片战争的所谓冲击应当成为当时社会动乱的最主要的原因之一。

　　太平天国运动所引发的战争，在当时并非世界上唯一的战争。当时的欧洲从1853年至1871年进入了持续18年的战争时期，发生了五次均有大国参与的战争：1853-1856年的克里米亚战争、1859年的意大利战争（交战双方一方为法国及皮埃蒙特-撒丁王国，另一方为奥地利）、1864年的普丹战争、1866年的普奥战争或称德意志内战、1870-1871年的普法战争。除了欧洲之外，在其他的地区也发生了大规模的内战，如美国内战（1861-1865）等。奥斯特哈默将这一时代称作“一个世界范围内的暴力冲突爆发期”。