改革开放以来，中国经济呈现出前所未有的高速增长。在1980—2010年间，中国经济的年均增长速度达到10.06%，而同一时期，发达国家的经济增长率则在2%—3%。然而，自2008年发生国际金融危机以来，全球经济一直处在深度调整之中。虽然在这一时期，中国经济增长率仍高居全球主要经济体之首，但其经济增长的动力出现了一定程度的减弱，一系列的结构性、体制性和阶段性问题不断浮现，并正在成为制约中国经济未来可持续发展的关键因素。解决结构性问题仍然有赖于中国经济的快速增长，同时也与构建中国新的对外经济战略密切相关。

　　对外经济战略应与经济发展阶段相适应

　　一国对外经济战略至少包括这样几个层次：对外贸易战略；对外货币战略；对外投资战略；以及它们之间的协同和配合。

　　改革开放使中国从过去的封闭型经济转向了开放型经济。在对外贸易战略上，中国当时采取的是出口导向型贸易战略，即以追求出口增长和贸易顺差为主要目标。在对外货币战略上，中国采取的是弱势货币战略，即以保护本国经济和金融安全为目的，以资本市场不开放、货币贬值、固定汇率制度和不追求人民币国际化等为具体特征。在对外投资战略上，中国积极鼓励和吸引外商直接投资。

　　中国所采取的上述对外经济战略是与中国所处的发展阶段相适应的。无限劳动力供给是中国过去30多年经济增长的主要特征。这意味着，中国经济本质上是需求决定型，即经济社会的产量一般由需求（如投资、消费和出口“三驾马车”等）决定，而经济的社会供给（如劳动力等生产要素）通常是过剩的。

　　就中国的对外经济战略而言，无论是外商直接投资还是追求出口顺差的贸易战略，都可以看成是将外部需求因素作为拉动本国经济增长的动力。中国采取以货币贬值和汇率固定等为特征的弱势货币战略，不仅是因国力所限无法承担起强势货币之重任，同时也在很大程度上是为了推动出口顺差和吸引外商直接投资。在一个需求决定型的经济社会中，这些从需求角度拉动经济增长的考量无疑是合理的。