20世纪的中国哲学研究一开始就是在比较哲学的视野里展开的，因为学科建制下的哲学学科或曰知识门类，来自西方的知识分类传统。中国人要做哲学研究就要理解何为哲学，并将西方意义上和哲学知识门类相似的知识与思想，一并纳入这套话语系统中，而将比较哲学上升为自觉的学术研究活动，则是晚近的事情。仅就中国学术界的哲学研究现状而言，目前鲜见会通中西哲学比较研究历史的著作，许苏民教授的《中西哲学比较研究史》算作一本。

　　中国思想的现代文化价值

　　许著以丰富的哲学思想史材料证明：18世纪以降的欧洲启蒙思想运动中，中国传统优秀思想精神参与世界范围内的现代文化建设活动，然而其价值却被严重低估，甚至在18世纪德国康德哲学、19世纪德国黑格尔与赫尔德等人的思想中受到诋毁。

　　中国思想因素在莱布尼兹、沃尔夫、伏尔泰的思想体系中，主要作为正面思想因素，起到反对中世纪基督教神学的进步作用；而在卢梭、康德、谢林、黑格尔等人的思想体系中所起的作用则显得复杂得多。卢梭主要以否定方式表现中国传统思想，康德对中国儒家道德哲学的吸收与改造显得极其隐晦，黑格尔在他对中国哲学与思想充满矛盾的陈述中，深深地受到老子哲学、《周易》哲学精神的启发。

　　全书揭示了明清时期中国知识界先进人士吸收耶稣会士传来的西方科学与哲学知识，以丰富中国固有精神传统，展现了中国传统社会精神的开放性。同时，通过进步知识人士对西方文化态度的描述，彰显了当时中国哲人的民族文化自信。