经学死亡了吗？这种观点今天已不必作答，因为“道之不绝在人”。凡有儒学义理处，便有经学。大道所在，便是中国。对于回到经学的声音，似乎也应该作一反思。

　　一

　　作为中国传统知识体系基石的经学，本是华夏文明的根源所在。但自从20世纪以来，却连如何界定都成了问题，各种观点纷然杂陈。一个广受认同的看法是，经学乃是业已死亡的古代学术或官方意识形态，因此不过是历史学众多研究对象之中很小的部门。在这样的视野之下，无论在大陆还是台湾，经学史成为经学研究的主流，少数仍然希望保存旧学的学者不过是泥古不化，对于提倡返本开新的新儒学，更是以怪物视之。

　　从某种意义上说，旧经学的衰落有其合理性。晚明耶稣会士来华，西方知识体系正式进入经学第三期的发展进程之中。但由于政治原因，这一趋势很快便在康熙末年中断，在西方文明迅猛发展的时代，号称盛世的清政权带着耀眼的暮光，开始闭关锁国。那以后大约两百年，作为知识体系的经学，除乾嘉汉学的考史之外，几乎毫无进展，相较于明末清初尚且远远不足。经学的常道，被限制在僵死的历史语言和精神之中。在这一背景下，尽管常州学派把经世致用的精神恢复，也只能是采取一种近乎妖妄的扭曲形式，并在康有为那里达到顶峰。在晚清，希望这种缴绕汗漫的今文经学，官方那种虚伪乖张的假宋学，以及只是长于考史的古文经学，联合起来消化西方近代两三百年的科学与哲学体系，就像螣蛇吞象，未免太难了。当清王朝在列强的铁骑与新军的怒吼声中崩溃，整个民族都陷入一种“保族”、“保种”压力下的精神紧张之时，旧经学也由“保存国粹”到最终被蔑弃，而成为被西方文史哲等学科肢解研究的历史对象，便是无可奈何之事。经学由此被误解为专制主义的代言人，自身也被当成了虚妄不实的知识体系。

　　有意思的是，新世纪以来，一向被批评否定的儒家经学，在中国大地却突然变得时髦起来。这里既有民族心灵深处久远的温情回忆，也有物极必反的因素使然，中国文化既然经

　　得起欧风美雨的洗礼倒而不亡，便自有其颠扑不破之处。

　　什么才是真正的经学？如何开拓既符合经义本旨，又能引领时代精神的新经学？时代在逼迫我们反思。