【科海观潮】

　　垃圾是什么？它是我们不得不面对的麻烦，还是值得我们用心挖掘的财富？它是大城市的不治之症，还是我们有能力割掉的毒瘤？

　　人类饱受城市垃圾之苦，全球所有大城市至今仍在解决垃圾问题方面面临的巨大压力和难以摆脱的困惑。不错，西方发达国家长期以来一直致力于垃圾治理，并在垃圾分类处理、焚烧回收等方面有所建树。但是，即便付出了巨大的努力，垃圾问题仍然是困扰西方许多城市的一个尖锐复杂的难题。

　　物质文明高度发达的西方世界早就领悟到了城市垃圾作为各类资源的潜力。在欧美发达国家，无论是政府官员、科学家，还是普通百姓都能认识到垃圾对促进智能城市建设、循环经济发展的重大意义。人们十分清楚，垃圾并非无用之物，即使是最无价值的废物，也可以被用来焚烧发电，即使是令人作呕的污水，也可以被用来回收黄金。粪便可以制造沼气，废旧塑料制品可以替代燃煤。一些欧洲城市如今不仅已经开始利用等离子技术处理垃圾焚烧过程中产生的有害气体，而且开始对城市制造的工业和生活废水进行无害化处理，使其转化为腐植酸肥料，从而使某些化工企业重获生机。

　　然而，尽管垃圾可以成为资源，可以转换成财富，但它毕竟仍旧是垃圾，而不是香喷喷的面包或大米。垃圾处理的成本极其高昂，无论对其分拣回收，还是焚烧发电，都需要“社会效益远远大于经济效益”的巨大投入，从而让科学家脑袋里理想化的城市循环经济只能在严酷的市场化经济面前四处碰壁。

　　近日国际新闻报道中出现的一些有关垃圾问题的坏消息让我们意识到，垃圾问题不仅仅意味着资源回收、环境保护及财富创造，它其实更是人的意识观念和道德风尚问题。据说，老牌资本主义强国英国如今在垃圾处理方面面临严峻挑战，倾倒垃圾数量在欧盟国家中位居第一。英国地方政府协会的一项调查发现，英国以填土掩埋方式处理的家庭垃圾数量每年超过2260万吨，全国垃圾场掩埋填土面积已经达到109平方英里。英国地方政府协会警告说，如果保持眼下的速度，9年之后的英国便无法找到生活垃圾填埋地。