当今社会流行的“家教”，是以给孩子请家庭教师补习文化知识为内涵的。其实，在中国本来的传统中，评价某个人是否有“家教”，主要不是指文化知识，而是指道德修养。其外在的表现就是行为举止是否合乎礼仪，通俗地讲，就是是否懂礼貌或懂礼数。

　　传统家教名著《颜氏家训》就贯穿着礼仪教育。作者颜之推指出，“吾家风教，素为整密”。其家庭的礼仪教育十分系统，“晓夕温?，规行矩步，安辞定色，锵锵翼翼，若朝严君焉”。意即早晚实行奉养父母的温?之礼，行走言谈都要合乎礼仪的要求，神色安详，谦恭谨慎。颜之推之所以编撰这本家训，正是为了使这样的家教门风得以传承，“整齐门内，提撕子孙”。

　　当代中国社会的人际交往非常频繁，但不能待人以礼的现象却颇为普遍。这与时下缺乏较为完整的礼仪教育有着很大的关系。在一定意义上可以说，只有让礼仪回归家教，中华民族“礼仪之邦”的传统才能得到继承和发扬。

　　礼仪是传统家教的核心

　　中国传统文化中有两个西方文化所没有的概念，“礼”和“族”。只有“礼”被遵守时，包括双方家庭所有亲戚的“家族”才能存在。传统社会把礼仪教育作为家教的基本内容，并以是否知书达理来评价某个孩子是否有家教

　　中国以儒家为主导的家教非常重视礼仪，是由中国文化的特殊传统所决定的。

　　著名历史学家钱穆曾指出，中国传统文化中有两个西方文化所没有的概念，一个是“礼”，一个是“族”。在他看来，“‘礼’是整个中国人世界里一切习俗行为的准则，标志着中国的特殊性。正因为西语中没有‘礼’这个概念，西方只是用风俗之差异来区分文化，似乎文化只是其影响所及地区各种风俗习惯的总和。如果你要了解中国各地的风俗，你就会发现各地的风俗差异很大。……然而，无论在哪儿，‘礼’是一样的。‘礼’是一个家庭的准则，管理着生死婚嫁等一切家务和外事”。

　　至于“族”，“家族的形成是与‘礼’所规定的准则从家庭成员延伸到所有亲戚相联系的，只有‘礼’被遵守时，包括双方家庭所有亲戚的‘家族’才能存在。换言之，当‘礼’被延伸的时候，家族就形成了，‘礼’的适用范围再扩大就成了‘民族’。中国人之所以称为民族，因为‘礼’为全中国人民树立了社会关系的准则”。这就是说，由于作为全民族社会关系准则的“礼”首先是以家庭为原点，然后扩展到家族和民族，所以，中国传统的家教就把礼仪放到极其重要和突出的位置了。

　　俗话说，“国有国法，家有家规”。家规的形成和延续无疑是依赖于家教的，各家的家规会有不同，但它们都以普遍性的“礼”为基础。因此，旧时所谓书香门第，在住宅的大门上，往往写着“诗礼传家”四个字，以标榜门风家教。这样的家教传统在孔子那里就已经存在了。

　　《论语·季氏》记载，陈亢问孔子之子孔鲤：“你是老师的儿子，一定得到老师特别的传授吧？ ”孔鲤答：“父亲对我的教育，其实和大家是一样的。如果说有单独的传授，那只有两次。有一次，他老人家独自站在庭中，我从他面前走过。他问我：‘学诗了吗？ ’我说：‘没有。 ’他说：‘不学诗，就不会说出有文采的话。 ’于是我开始学习诗。不久，他又站在庭中，我又从他面前走过，他问我：‘学礼了吗？ ’我说：‘没有。 ’他说：‘不学礼，就不能在社会上立足。 ’于是我又开始学礼。我独自受到父亲教导，就是这两次。”陈亢听后高兴地说：“我问了一件事，却得到了三件事。我知道了诗、礼的用处，还知道了君子要求孩子继承的家风是诗和礼。 ”后来，儒家思想被称作“礼教”，其中的重要涵义就是以礼为教，通过礼制实现教化的价值。因此，传统社会把礼仪教育作为家教的基本内容，并以是否知书达理来评价某个孩子是否有家教。

　　在《论语》中，孔子多次强调“不知礼，无以立”，把家庭中的礼仪教育看作孩子将来立足于社会的根基，认为它有见于人和动物的区分。人们呱呱坠地时是自然人，只具有类似动物的本能。要从这样的自然人成长为被社会所认同的人，就必须按照社会通行的行为准则（即礼仪）来规范自己。这就是说，家庭礼仪教育是孩子走向文明的第一步。

　　《礼记·曲礼》中有如下规定，用现代汉语来表达就是：取饭时不要把饭抟成团，不要把手中的余饭放回食器，喝汤时不要倾流不止，上菜时舌头不要在口中作声，不要把骨头啃得有响声，不要把咬过的鱼肉放回食器，不要把肉骨扔给狗，不要专吃最好的食物，不要用手扬去饭的热气，吃黍时不要用错餐具，吃羹时不要连羹中的菜嚼都不嚼就吞下去，不要重调主人已经调好的羹，不要当别人面剔牙，不要重调主人已经调好的肉酱。如此详尽的规定，是为了使人们自觉意识到，即便在吃饭时，也应该在端饭举筷之际，体现有别于动物的进食习惯。可见，家庭作为孩子文明养成的最初的摇篮，首先是从养成其合乎礼仪的行动规范开始的。