2015年10月21日,国家主席习近平访英时发表《共倡开放包容 共促和平发展》的演讲,多次提到莎士比亚与汤显祖这两位文学巨匠,并提议说:“中英两国可以共同纪念这两位文学巨匠,以此推动两国人民交流,加深相互理解。”今年,联合国教育、科学及文化组织(UNESCO)发起在全球范围内共同组织纪念莎士比亚、塞万提斯、汤显祖三大世界文化名人逝世400周年活动。这将为我们重振中国戏曲艺术,向世界宣传中华优秀文化,提供难得的历史机遇。

　　汤显祖(1550—1616),字义仍,号海若,又号若士,别署清远道人,江西抚州人。他生前名位并不显赫、仕途也不顺利,却留下千古不朽的“临川四梦”(《紫钗记》《牡丹亭》《邯郸记》《南柯记》四部传奇都写到梦,人称“临川四梦”),被誉为“东方的莎士比亚”。《牡丹亭》全称《牡丹亭还魂记》,描写杜丽娘和柳梦梅的爱情故事,“传情绝调”、“灵奇高妙,已到极处”,甫一问世,就“家传户诵”,舞台演出历久不断,在社会上引起巨大反响。《牡丹亭》问世后,还出现了臧懋循、冯梦龙的评改本。至于各类评点本更是不胜枚举。明代王骥德《曲律》、吕天成《曲品》,清代李渔《闲情偶寄》、李调元《雨村曲话》等戏曲评论著作都对其有深入评析,扩大了其影响。20世纪以来有关汤显祖的研究,更是成为一时显学,并早已走向世界。白先勇先生推出的青春版《牡丹亭》,在海内外掀起新一轮古典戏曲热潮,广泛地传播了《牡丹亭》及昆曲文化。由此可见,中国传统戏曲艺术依然有着巨大的现代价值。如何准确把握其艺术精髓,充分挖掘其宝贵的精神财富,让中国传统文学艺术在当今社会中活跃起来,让中华文化在世界范围内传播开来,我们确实还需要认真总结经验。

　　汤显祖的创作实践告诉我们,一个作家的成功,在于他必须时刻关注时代主题,贴近现实生活,反映民众心声。汤显祖所处的时代,正是程朱理学与左派王学激烈碰撞时期。汤显祖的思想显然倾向于后者,对当时异端思想家李贽等推崇备至,崇尚真善美,鞭挞假恶丑。他说:“凡文以意趣神色为主。”意趣神色,就是率性自然,重情重真。情与真,就是人们真正的情感,在《牡丹亭》中表现为青年男女对自由爱情生活的向往和追求。在剧本开场白中,作者这样写到:“白日消磨肠断句,世间只有情难述。”情,是贯穿全剧的核心内容。为此,作者在剧情安排上有意识地通过情与理的冲突,描写一对陌生的青年男女在梦中相会,一往情深,并由梦生情,由情而病,由病而死,死而复生,将悲情题材处理成爱和生命的胜利,表现出浓郁的东方浪漫主义色彩,反映出人民群众渴望获得更大自由的心声。在艺术形式上,汤显祖没有采用当时士大夫在音律上津津乐道的昆山腔,而是注重文采真情,选择了当地流行的宜黄腔,为广大民众所喜闻乐见。