发展是永恒的主题，是解决当代中国问题的“总钥匙”。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央着眼于国际国内两个大局，坚持问题导向，把准目标定位，深刻总结发展实践的客观规律，创造性地提出创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，为中国的新发展确立了总体思路，指明了基本方向，明晰了主要着力点。“万山磅礴必有主峰，龙衮九章但挚一领。”理解新发展理念必须牢牢抓住其核心和灵魂，即坚持以人民为中心是新发展理念的核心要义。新发展理念秉承了马克思主义发展思想的根本立场，把发展目标定位于增进人民的根本利益，把发展的依靠力量植根于人民，把成果由人民共享作为发展的“试金石”，反映了人民主体地位的内在要求，彰显了人民至上的价值原则。

　　一、以人民为中心：马克思主义发展思想的根本立场

　　社会历史的发展有其客观规律。早在170多年前，恩格斯就指出，“我们要求把历史的内容还给历史，但我们认为历史不是‘神’的启示，而是人的启示，并且只能是人的启示。为了确信人的事物的伟大和美好，我们没有必要给真正人性的事物打上‘神性的’烙印。”恩格斯在这里强调的就是人民群众在推动社会历史发展中的根本性作用。同时，马克思主义经典作家不断深化对人民群众历史作用的认识，将人的自由全面发展确立为科学社会主义的价值追寻。在他们看来，评价一个社会是否进步，并不是简单地看生产力是否得到推动，而是要看人民群众的物质和文化生活在这个过程中是否得到发展和进步。也就是说，在马克思主义经典作家看来：人民不仅是历史的创造者，而且是社会发展的决定者，群众的物质和文化生活是理解一切社会发展活动的关键词。

　　马克思主义在理解发展问题时之所以坚持以人民为中心的思想，从根本上讲是源于对人的本质的理解。他提出了“人的本质并不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和”的著名论断。这里的“人”就是具有主观能动性的活生生的人民群众。他们不仅能够适应生产关系的变化，而且能通过自己的主观努力，改善和变革生产关系，进而推动生产力的解放和发展。因此，在深刻理解生产力与生产关系辩证关系原理的基础上，马克思主义经典作家无不高度重视生产关系中的人民群众的重要作用，以此抓住生产关系对生产力发挥反作用的关键要素。正如马克思所言，“在一切生产工具中，最强大的一种生产力是革命阶级本身。……主要生产力，即人本身。”人民群众是一切社会活动的根本动力。

　　实践证明，坚持以人民为中心，促进人的全面发展，不仅是一种目标取向，而且是社会主义社会生产力发展的必然要求。因此，马克思主义始终把以人民为中心作为理论和实践的出发点和归宿点，把坚持人民主体地位作为人的本质的必然要求和根本立场。